Геофизическая пещера
Геофизическая пещера — пещера на Ай-Петри в Крыму, одна из значительных на Ай-Петринской яйле Главной гряды Крымских гор. Заложена в известняках. Редкий природно-карстовый объект с красивыми сложными колодцами и впечатляющей красоты подземными залами. Эту пещеру с древних времён избегали местные жители, поскольку считали её пристанищем духов и таинственной «провальной ямой, в которую стекаются реки».
В пещера водятся два вида троглобионта, занесённые в Красную книгу: Псевдафаенопс Якобсона (Pseudaphaenops Jacobsoni) и Тауролигидиум подземный (Tauroligidium stygium).
Глубина пещеры Геофизической составляет 60 м — при общей протяжённости подземных галерей 140 м. Даже в летнюю жару температура там не поднимается выше десяти градусов. С 2009 года пещера оборудована для безопасного спуска (установлена специальная винтовая лестница) и проведения туристических экскурсий. Внутри работает система освещения. Впервые эту достопримечательность Крымского полуострова спелеологи осмотрели в 1971 году.
Внизу входного колодца глубиной 28 м открывается проход в горизонтальную галерею длиной 100 м. Местами она сужается до узких щелей, а местами расширяется, образуя живописные залы. На некоторых участках галерея прерывается внутренними колодцами, самый глубокий из которых уходит в горные недра более чем на 50 м. Своды залов высокие. С них спускаются громадные (до 6 м длиной) «сосульки»-сталактиты. Стены украшает большое количество причудливых натёков.
Внутри этой пещеры Крыма (в четырёх разных местах) исследователями были обнаружены кости древних животных. Окаменелые останки были разделены на четыре группы по возрасту. В первую группу входят кости голоценового возраста, во вторую и третью — среднеплейстоценового, в четвертую — позднеплиоценового. Благодаря комплексному анализу морфологических особенностей пещеры, следов взаимодействия подземных отложений и поверхностных карстовых образований, глубины залегания останков животных с учётом их возраста и др. учёным удалось поэтапно восстановить историю формирования Геофизической пещерной системы.
В допозднеплиоценовый период первой начала формироваться горизонтальная галерея. По всей видимости, она имеет продолжение за большим глыбовым завалом. После (в раннем или среднем плейстоцене), в результате регулярного поглощения водного стока, появились внутренние колодцы. Затем (в среднем или позднем плейстоцене), при формировании карстово-коррозийной воронки, из свода колодца «вырос» и громадный шестиметровый сталактит. На последнем этапе (поздний плейстоцен — начало голоцена) в центре купола сводчатой галереи образовалась входная шахта-провал. Через неё в подземелье начали намываться голоценовые костные останки.
Именно в Геофизической шахте впервые на полуострове Крым наблюдалось необычное пещерное явление — люминесцентное свечение натёчных образований. При освещении натёков лампой со встроенной вспышкой они начинают «гореть» жёлто-синим или ярким зелёным светом. Этому есть научное объяснение: все дело в особенностях кальцитовой кристаллической структуры натёков — они содержат незначительное количество меди и марганца, достаточное для эффекта свечения.
Спуск в «подземное царство» начинается по оборудованной винтовой лестнице, ведущей в большие и очень красивые залы. Первый из них носит название «Жемчужный». В него можно попасть, преодолев некрутой, но скользкий подъем по небольшой лестнице. Он обрамлён естественными колоннами-натёками с двух сторон. На невысоком потолке на участке подъёма красуются острые сталактиты. В Жемчужном зале очень много натёков разной формы и размеров. А на его сводах «растут» целые грозди сталактитов, обрамляющие трещины свода, возникшие в результате тектонических процессов. Стены в этой пещерной полости зелёные с желтоватым оттенком.
Далее по экскурсионному маршруту открывается второй зал. На его стенах можно наблюдать резкий цветовой переход — от медно-красного на желтовато-зелёный. Сталактитов здесь значительно меньше, чем в «Жемчужном». В основном они расположены в боковых провалах и на стенах. На потолке только в некоторых местах различимы «зародыши» сталактитовых образований. Зато во втором зале имеются сталагнаты, которые встречаются далеко не в каждой пещере полуострова Крым. Они представляют собой колонны, образовавшиеся в результате сращивания сталагмитов и сталактитов. Когда верхняя «сосулька» соединяется с нижней, то вода начинает стекать по новообразованной колонне, утолщая еq с течением времени.
В Геофизической пещере высокий уровень влажности круглый год. Из-за такого микроклимата на полу галерей и залов постоянно образуются лужи, иногда довольно большие. В конце 70-х гг. прошлого столетия спелеологи, первыми начавшие обследование пещеры, оставили в конце Красного зала памятные надписи. Они сохранились до настоящего времени.