Гелиостанция в Кацивели

Королевство миллиона зеркал.

Гелиостанция в Кацивели была создана в 1967 году для изучения возможностей энергии Солнца. Выбор места был обусловлен рядом факторов — здесь одна из самых прозрачных атмосфер, самый большой поток солнечной радиации и почти никогда не бывает облаков. Станция была в ведении Института проблем материаловедения и занималась в частности натурными испытаниями материалов для теплозащиты космических аппаратов, в том числе и многоразовой системы Энергия-Буран.

Здесь около десятка установок, имеющих различную конфигурацию и назначение. Среди них выделяется огромная, диаметром в 5 метров, тарелка. Это бывший радиотелескоп, который превратился в самый крупный на постсоветском пространстве концентратор солнечной энергии. Данный концентратор создали специально, чтобы испытать теплозащиту радиозонда, которому предстояло спускаться в атмосферу Марса.

Создавали концентратор вручную, кропотливо оклеивая тарелку треугольными зеркальцами-фацетами. Всего на неё необходимо было прикрепить 12 тысяч зеркал, каждое из которых нужно было зафиксировать в определённом положении. Сперва учёным удавалось приклеить за ночь лишь по 8–10 штук, а когда наловчились — по 200 зеркал. Прикрепляя зеркальца, их нужно было фокусировать в одну точку. Правильной фокусировки добивались с помощью лампы, которую помещали в фокус и на протяжении всей ночи она выполняла роль светила. Днём проводить такую работу было невозможно, поскольку можно было здорово обжечься о… солнечные зайчики. Правда, сфокусировали не идеально и луч получился «толстым» — 200 × 200 мм. Но именно это дало возможность испытывать теплозащитные плитки для космического корабля многоразового использования «Буран».¹

Чтобы успевать за светилом, тарелку прикрепили к автоматическому механизму. Концентрированная солнечная энергия способна достигать температуры в 4000 градусов Цельсия. С её помощью можно не только плавить металлы, но даже и испарять их. «Солнечным ножом» резали, например, асбестовые ткани. Их края тут же оплавлялись и не пылили, а «поджаренные» на солнце шлакоблоки переставали впитывать влагу и становились гладкими.

2 фотографииПосмотреть ›

На вооружении гелиоисследователей находятся и другие установки, созданные в единичном экземпляре — это 4 переделанных армейских прожектора, в основе которых также находятся зеркала. Изначально ловить Солнце такими установками должны были сами учёные, вручную поворачивая прожектора в нужную сторону. Позже эти объекты также были подключены к автоматике.

Во времена СССР гелиоцентр знали далеко за рубежом. И сейчас за его работой коллеги из США внимательно следят до сих пор.