Мыс Айя (заказник)
Природный комплекс контакта суши и моря в горных условиях, обладающий высоким уровнем привлекательности ландшафта и наличием историко-археологических памятников.
Мыс Айя — ландшафтный заказник регионального значения, расположенный на юге Крыма на территории Балаклавского района Севастополя. Создан в 1982 году из трёх памятников природы (существовавших с 1947, 1972, 1980 гг.) с целью сохранения в естественном состоянии этого уникального природного комплекса. Площадь 1340 га (в том числе 280 га прилегающей акватории Чёрного моря шириной 300 м). В заказник входят горный массив Кокия-Кая (558 м), приморские урочища Аязьма и Батилиман, и сам мыс.
Охраняется субсредиземноморский лес с участием реликтовых сосны калабрийской (с. Станкевича; ок. 10.000 стволов), земляничника мелкоплодного (3.100 генеративных особей), можжевельника высокого, фисташки туполистной и др. Флора заказника насчитывает около 500 видов сосудистых растений, в том числе 30 видов, занесённых в Красную книгу.
С организацией заказника в его состав вошли ранее созданные объекты природно-заповедного фонда — Памятник природы местного значения «Роща пицундской сосны и можжевельника высокого на мысе Айя» (1947 г.), «Урочище Батилиман» (1964 г.), «Прибрежный аквальный комплекс возле мыса Айя» (1972 г.) и заповедное урочище «Роща сосны Станкевича» (1980 г.).
Особую, неповторимую прелесть этому уголку дикой природы придают рощи эндемичной сосны Станкевича. Эта сосна с темно-зелёной длинной хвоей и крупными одиночными шишками «взбирается» по скальным склонам мыса Айя до высоты 300 м. Она растёт на неприступных голых скалах, цепляясь за любую трещинку, морщинку в камне, образуя местами значительные заросли. В Крыму в виде естественных редколесий сосна Станкевича встречается только в районе Нового Света вблизи Судака и здесь, на мысе Айя. А в урочище заказника Аязьма находится роща сосны Станкевича, подобно которой нет больше нигде в мире.
Вторым значительным представителем растительного мира мыса Айя является реликтовый можжевельник высокий. Эти мужественные деревья со смолистыми искрученными стволами могут жить до 3–4 тысяч лет, находясь в постоянной схватке с острыми камнями бесплодных скал. В районе урочища Батилиман встречаются кряжистые старцы можжевельника высокого, достигшие 2 000 летнего возраста. На планете осталось так мало можжевеловых лесов, что они практически находятся на грани исчезновения.
Помимо сосны Станкевича и можжевельника высокого в заказнике также растут: можжевельник вонючий, дуб пушистый, дуб скальный, а также кустарники: ладанник крымский (реликт средиземноморский, Красная Книга), держидерево, жасмин кустарниковый, иглица понтийская и др.
Здесь, в районе мыса Айя, в рощах дуба пушистого встречаются 16 из 38 видов крымских орхидей, и среди них такие редчайшие, как офрис крымская, офрис оводоносная, комперия Компера, асфоделина желтая, анакамптис пирамидальный, несколько видов пыльцеголовников и ятрышников. Все эти удивительные растения занесены в Красную Книгу.
Экзотику субсредиземноморскои природы заказника дополняют редкие и исчезающие виды животных, обитающие на территории природного комплекса мыса Айя: эндемичная каменная куница и ласка (Бернская конвенция), летучие мыши — большой и малый подковоносы (Красная Книга), змеи — леопардовый и четырёхполосый полозы (Красная Книга), которые любят поживиться лесной и желтогорлой мышами.
Часто встречаются здесь и исконные обитатели горнолесного Крыма: крымский благородный олень, косуля, горнокрымская лисица, а также завезённый в 1957 году и широко распространившийся по Крыму кабан.
В прибрежных водах заповедного аквального комплекса обитает большое видовое разнообразие: два вида черноморских дельфинов: афалина и белобочка, черноморская акула-катран, два вида крабов: каменный и мраморный, занесённые в Красную Книгу.
Из рыб наиболее распространены: кефаль, ставрида черноморская, морской еж скорпена, морской окунь, собачки морские, многочисленные бычки и др. На каменных островках прибрежной части заказника постоянными обитателями являются бакланы и чайки.