Долина реки Сотера
Сотера — балка, водоток в южной части Крыма, к юго-западу от с. Солнечногорское (Алуштинский район). Длина 8 км, площадь водосбора 19,8 кв. км, имеет 5 притоков. Процессы выветривания изваяли в конгломератах балки живописные фигуры — каменные грибы (плиты камня венчают «ножки» из уплотненной земляной массы) высотой от 1–2 м до 3–5 м.
Долина Сотера
Долина реки Сотера — уникальный природные заповедник на Южном берегу Крыма, он находится на расстоянии 16 км к востоку от Алушты.
В долине реки находится множество интересных природных, исторических и археологических достопримечательностей, поэтому она объявлена комплексным природным памятником местного значения (10 га). Когда-то в долине реки Сотера водились мамонты, о чём свидетельствуют их кости, найденные в 1,25 км от берега моря в 1893 г на склоне балки. Описавший редкую для Южнобережья находку профессор Н. А. Головкинский назвал эту часть Сотеры Мамонтовой балкой.
За миллионы лет речушка пропилила в скалах достаточно глубокое ущелье (Алака, Биюк-Дере), небольшие каньончики. Под каждым из уступов, образующих живописные каскады, а нередко и водопады, как правило, образованы ванны с кристально чистой и холодной водой. В речке можно найти пресноводных крабов — реликт, сохранившийся с ледникового периода.
Примечательно то, что река Сотера в разных частях течения имеет три разных названия, что обусловлено спецификой местности и характером самой реки. Верхнее течение носит название Джурла, среднее — Алака (как и одноименное ущелье), нижнее (наиболее известное) — Сотера.
При продвижении вверх по течению каменные уступы становятся все выше, образуя красивые водопады и пороги. Один из них — водопад «Гейзер». Стоит лишь увидеть водопад и вы поймете, почему он носит такое название: вода пропилила в каменной стене тонкий желоб. Внизу он завершается небольшой ванночкой. Вода устремляется по желобу, бурлит в ванне и далее равномерными пенистыми потоками стекает вниз. При созерцании данной природной картины создается ощущение, что вода вырывается снизу вверх, словно гейзер.
Отметившись на водопаде можно по тропе продолжить свое путешествие вдоль реки вверх по течению. Вам встретятся еще несколько водопадов, не менее живописных и более грандиозных. Каменные ступени, с которых срываются потоки воды, будет преодолевать все труднее и труднее, и в какой-то точке без специального снаряжения продвигаться будет просто невозможно. Сама же тропа уйдет из ущелья налево вверх — к туристической стоянке Нижняя Джурла и далее на Демерджи.
Многие туристы конечным пунктом своего похода определяют прибрежную часть Сотеры: мыс Сотера или «Долина Любви». Название «Долина Любви» эта местность получила из-за того, что люди повсеместно находят на пляже и полянах гальку в форме сердец. Вода в реке здесь имеет мыльный вкус из-за того, что дно, по которому она стекает, составляют такие горные породы, такие как аргилиты и алевролиты.
Как добраться?
Прогулку следует начать на «Кордоне 16-й километр», расположенном по трассе Алушта — Судак. Добраться сюда можно любым автобусом, следующим по маршруту до Малоречки, Рыбачьего и Солнечногорска. Расположен искомый кордон прямо на автомагистрали в долине реки Сотера.
В сторону гор на северо-запад уходит грунтовая дорога, ведущая к дачным участкам алуштинцев (поворот налево, если следовать из Алушты). Пешеходная тропа начинается от этого поселка. Главным ориентиром здесь служит одна из уникальнейших достопримечательностей Крыма — Каменные грибы Сотеры, расположенные на левом склоне одной из балок, впадающих в Сотеру.
Координаты: +44° 44' 56.00", +34° 27' 42.00"