Земляничник крупноплодный

Сем. Вересковые
Arbutus unedo

Земляничник крупноплодный — вечнозелёное дерево с раскидистой округлой кроной. В отличие от крымского аборигена земляничника мелкоплодного кору не сбрасывает и цветет не в мае, а в октябре, что особенно ценно, так как в это время в парках мало цветущих растений.

Это выходец с берегов Средиземного моря. В отличие от земляничника мелкоплодного имеет бурую, грубую, морщинистую кору.

Овальные, плотные, блестящие листья очень густы и образуют тенистый полог. В середине осени (октябрь) в метельчатых поникающих соцветиях появляются мелкие зеленовато-кремовые или розовые цветки, похожие на цветки ландыша. Цветёт в октябре — декабре, обильно, цветки с нежным запахом привлекают множество пчёл.

Самое удивительное, что на одних и тех же ветвях можно сразу видеть цветки текущего года и созревающие плоды от предыдущего цветения. Плоды сначала жёлтые и оранжевые, созревая, приобретают ярко-красный цвет. Крупные (до 2,5 см в диаметре), сочные, с такой же мелкобугорчатой поверхностью, они съедобны и очень вкусны, хотя вкусом напоминают скорее персик. Внутри мякоти содержатся мелкие семена.

В странах Средиземноморья из плодов земляничника крупноплодного приготавливают варенье, джемы, вино, ликёры, спирт.

В более северных районах земляничник крупноплодный — любимейшая комнатная культура. Кадки с небольшими деревцами летом выносят в сад или на балкон, а на Рождество лакомятся плодами.

Это засухоустойчивое и теплолюбивое растение (выдерживает мороз до -15°С) с помощью стрижки легко формируется в комнатный экземпляр.

В Крым завезен в начале XIX века, в Никитском ботаническом саду культивируют с начала основания сада. Экземпляру растущему в саду более 170 лет. Также им можно полюбоваться в парке Воронцовского дворца в Алупке.