Что такое «яйла»?

Слово «Яйла» в русском языке чаще всего употребляется в Крыму, применительно к местностям, которые ранее использовались для выпаса скота.

Главная гряда Крымских гор представляет собой цепь плоских, столообразных (а не островерхих) вершин, разделенных одна от другой глубокими перевалами. Плоские поверхности Крымских гор были прекрасными естественными пастбищами. Они находятся на высоте до 1000 и более метров над уровнем моря и называются пилами (тюркское слово, означающее «летнее пастбище»).

Наиболее высокие яйлы Крыма — Ай-Петринская (1320 м), Ялтинская (1406 м), Никитская (1470 м), Гурзуфская (1540 м), Бабуган-яйла. Высшая точка Бабугана — гора Роман-Кош высотой 1545 м — является высшей точкой Главной горной гряды.

Яйлы, как правило, безлесны. Для них характерна алмгайско-луговая растительность. В общей сложности здесь обитает около 930 видов растений. Для их сбережения, а также в целях защиты альпийских лугов от размыва и эрозии почвы выпас скота на крымских яйлах запрещен.

Плато в переводе с французского «плоскогорье». В известном смысле эти термины взаимозаменяемы. Можно сказать «Поднялись на плато Ай-Петри», а можно — «поднялись на Ай-Петринскую яйлу».

Но понятие «плато» все же шире, оно обозначает любые плоскогорья, то есть и такие, которые не используются и не использовались как летние горные пастбища.

Характерная особенность рельефа Внешней и Внутренней гряды Крымских гор в том, что это типичные куэсты (по-испански «косогор»), т. е. асимметричные гряды и уступы. Склоны предгорья, пологие на севере, круто обрываются вниз с южной стороны. Идя по куэсте, не замечаешь, как участок равнины перешел в плоскогорье. Лишь дойдя до южной оконечности, убеждаешься, что ты стоишь на горной вершине. Высота Внешней гряды достигает 350 м, Внутренней — 700 м над уровнем моря.